Все Представители Кошачьих Мира

Таинственные представители семейства кошачьих

Семейство кошачьих издавна вызывает у человека особые чувства. Еще с тех самых пор, когда саблезубый тигр занимал место в последнем звене трофической, или пищевой, цепи (то есть, если выразиться проще, им самим никто не питался), человек всегда испытывал уважение к могучим хищникам и остерегался их. Независимость и самообладание, характерные для семейства кошачьих, всегда импонировали человеку. Возможно, именно по этой причине кошку почитали во многих культурах и религиях. В Древнем Египте кошки обожествлялись: сотни тысяч представителей этого вида в качестве символа того уважения, которое человек испытывал к месту, занимаемому кошками на этом и том свете, были мумифицированы. Поэтому появление сообщений о «больших враждебных кошках» — представителях семейства кошачьих, рыщущих по сельской местности или даже забредающих в пригороды, — похоже, вызывает к жизни древнюю генетическую память об опасных эпохах, предшествовавших нашему времени, — эпохах, когда города были окружены дикой и опасной природой.

За последние сорок лет количество наблюдений пум, леопардов и других крупных кошачьих заметно возросло. Когда фермеры обнаруживают, что их животных кто-то задрал, обглодал или выпотрошил в манере, свойственной крупным кошачьим, естественно, у них возникает ряд непростых вопросов. Количество встреч с крупными животными семейства кошачьих растет по всему миру. В частности, в Великобритании с начала 80-х годов это явление приняло масштабы национального бедствия, — если, конечно, воспринимать всерьез все поступающие сообщения о больших кошках. Например, появляются сообщения о «звере из Морея», «звере с острова Уайт», «эрлстонской пуме», «уэльсской пуме», «чилтернской пуме» и даже «каффлийском льве».

Животное, с которого начались все эти необычные события, называлось «суррейской пумой», и первые сообщения о ней поступили в 1962 году. Чаще всего суррейскую пуму видели в 1964 и последующих годах. Всего за период с сентября 1964 по август 1966 года было официально зарегистрировано 362 случая появления этого существа, также известно, что примерно столько же, если не больше, сообщений о нем просто не было официально зарегистрировано. Другими словами, это животное (пума, или Felis concolor), которое, по словам американских ученых, крайне редко показывается на глаза человеку, на протяжении двух лет наблюдалось в среднем раз в два дня.

Полиция города Годалминг, расположенного в центре того района, где чаще всего наблюдали это животное, классифицировала 50 из 362 сообщений как «надежные». Нельзя не упомянуть о том, что вскоре этот зверь стал появляться на всей территории южной Англии, а через некоторое время пуму видели даже в северной Англии и в Шотландии.

В восьмидесятых годах двадцатого века наибольшее внимание было приковано к «бодминскому зверю», который, как утверждалось, рыскал по пустынной местности в окрестностях города Эксмур, что в графстве Девон. После того как фермеры юго-восточной части Англии 77 раз обращались к властям с сообщениями о встречах с этим зверем, а также об убийствах и увечьях скота, в июле 1995 года правительство вынуждено было каким-то образом отреагировать на эти сообщения. Считается, что виновниками вышеописанных событий являлись «таинственные представители семейства кошачьих» (далее ТПСК). Когда 19 июля в печати появилось официальное заявление британского правительства, в нем говорилось, что веских доказательств реальности этого феномена обнаружено не было и что все происходящее «не представляет серьезной угрозы» для поголовья скота. Это заявление отнюдь не убедило всех тех, кто лично сталкивался с феноменом ТПСК. Вот типичная реакция на заявление правительства. Автором этих слов является 66-летний фермер Джон Гудинаф, проживающий в Коммонморе, графство Девон: «Заявление правительства — чистой воды фарс!» Джон потерял десять овец и трех телят, вследствие чего для охраны своего поголовья скота ему пришлось в три раза увеличить количество наемных работников на ферме. «Мы оказались в безвыходной ситуации, — сказал Гудинаф, — ведь они (ТПСК) размножаются очень быстро».

Спустя пять дней после обращения правительства три подростка нашли в реке Фоуи череп крупной копти, и средства массовой информации захлестнула волна безумия. Специалист из лондонского зоопарка осмотрел череп и сделал вывод, что последний принадлежит пантере и что животное сдохло примерно год назад.

Еще через две недели события стали разворачиваться в совсем другом направлении, — сообщение из музея естественной истории гласило, что найденный череп принадлежит молодому самцу леопарда, возможно, привезенному из Индии. После смерти тело животного «либо какое-то время пролежало на открытом воздухе в теплом климате, либо хранилось в помещении, где могло подвергнуться воздействию тропических насекомых». Кроме того, задняя часть черепа была чем-то срезана, — подобная технология используется при помещении головы леопарда на ковер из шкуры животного! Происхождение таинственной головы и по сей день остается загадкой.

Как бы там ни было, 1995 год ознаменовался новыми сообщениями. Житель Корнуолла Дэвид Бирн, до этого убежденный скептик, сразу же поверил в существование загадочных кошек, когда продолговатое, поджарое черное тело одного из этих созданий промелькнуло в свете фар автомобиля, в котором находились Бирн и его жена. «Это было нечто невероятное, — говорит Бирн. — До той ночи я не сомневался, что рассказы обо всех этих существах — просто небылицы». На следующее утро, в поисках следов, он вернулся на место, где видел зверя, но ничего так и не обнаружил.

Вернемся, однако, в графство Суррей, «царство пум». Пенсионер Уолтер Кларк вызвал полицию после того, как увидел странное существо, являвшееся представителем семейства кошачьих. Прибывший на место сотрудник винчестерского управления полиции Стивен Чал-лис также заметил в поле какого-то зверя, размер тела которого был приблизительно равен размеру тела спаниеля или лисы. Окрас животного, однако, был черным, как у домашней кошки. Чаллис считает, что длина тела существа составляла три фута, а высота — примерно два фута. «Я убежден, что это было животное из семейства кошачьих», —сказал он. Кларк подтверждает слова Чаллиса: «Существо походило на очень большого кота. Гигантским его назвать было нельзя, но оно было в три или четыре раза больше обычной кошки».

Теории, объясняющие появление таинственных представителей семейства кошачьих (ТПСК), можно разбить на две или три основные группы. Пели эти животные действительно принадлежат к семейству кошачьих, то возможны два варианта: либо это сбежавшие из цирка или зоопарка особи, которые смогли прижиться и даже продолжить свой род (возможно, путем скрещивания с домашними кошками или своими одичавшими собратьями), либо, что менее вероятно, эти животные являются представителями древних видов, которые смогли приспособиться к эпохе научно-технического прогресса. Как у первой, так и второй теории есть слабое звено: для того чтобы выжить, пумы, пантеры и их родственники должны в больших количествах употреблять в пищу мясо (иногда не менее одной косули вдень), — а ведь нет никаких указаний на то, что животные, о которых идет речь, действительно питаются мясом косуль, овец или крупного рогатого скота в достаточных для них количествах.

Третья теория довольно проста — все случаи наблюдения ТПСК — всего лишь недоразумения: либо увиденное животное являлось очень крупной домашней кошкой, либо — в случае нападения на скот — его просто спутали с другим животным, например с собакой.

«Акт о потенциально опасных домашних животных», принятый в Великобритании в 1976 году, запрещает содержание некоторых видов животных в домашних условиях. Возможно, после принятия этого закона какие-то крупные представители семейства кошачьих, содержавшиеся в качестве домашних животных, были выпущены на волю безответственными хозяевами, но доказательств существования устойчивой популяции этих животных пока не обнаружено. Однако проведенные в последнее время в США эксперименты показали, что ближайшие родственники обычных кошек, естественным местом обитания которых являются джунгли, способны скрещиваться с домашними кошками. Особи, рожденные в результате такого скрещивания, называются «хауси», по названию азиатского дикого кота хауса (по латыни Felix chaus). Эти гибриды способны давать потомство при спаривании с любым из «родительских» видов. Кроме того, они имеют довольно крупные размеры: до пятнадцати дюймов (38 см) высотой и до тридцати фунтов (13,5 кг) весом. Это открытие дало дополнительные преимущества сторонникам теории, которая гласит, что многие ТПСК являются результатом скрещивания домашних кошек со своими «беглыми» тропическими родственниками.

Как это ни странно, в Соединенных Штатах Америки сообщения о черных пантерах или похожих на львов существах являются достаточно обыденным явлением. Стоит заметить, что ученые не сомневаются в существовании в некоторых районах — например, в северной части штата Калифорния —устойчивых популяций пум. Отдаленные уголки штата Флорида являются местом обитания южного подвида пантер. Но что приводит наблюдателей в недоумение, так это тот факт, что этих животных все чаще видят в пригородах больших городов.

В 1994 году жители южной части штата Мичиган столкнулись с серьезной проблемой, — считалось, что район городов Колома, Гранд-Рапидс, Манчестер и Виксом терроризируют три или четыре пантеры. Первые очевидцы появления животных описывали их как крупных кошек черного цвета с торчащими ушами. Длина хвоста составляла два-три фута, по расчетам ученых, животные весили 100—150 фунтов. Сначала все усилия по поимке кошек заканчивались ничем. 12 июля Кен Сен-Джин, грузчик дорожно-строительной компании, с близкого расстояния наблюдал какое-то неизвестное животное:

«С того моста, где я находился, вся окружающая местность была видна как на ладони. Я смотрел прямо перед собой, когда это существо грациозно пересекло дорогу, при этом как бы резвясь. Я наблюдал за ним на протяжении шести или семи секунд. Кошка размашистыми скачками пересекла полосу асфальта, с легкостью перемахнула через ограду высотой примерно восемь футов (если учитывать и натянутую над ней колючую проволоку), а затем скрылась в лесу».

Чиновники, по долгу службы каким-либо образом связанные с дикой природой, регулярно получают поступающие из этих районов сообщения об увиденных крупных кошках. Официальные лица признают, что обычно они никак не реагируют на сообщения такого рода, так как попросту не принимают их всерьез. Обычно эти сообщения не содержат информации о том, что ТПСК каким-либо образом причиняют вред другим животным, — если, конечно, не связывать с ними заявления о пропаже домашних питомцев. Кроме того, несмотря на то что за период с 1983 по 1990 год поступило 615 сообщений о наблюдениях пантер, никому пока не удавалось получить четкие фотоснимки этих животных или обнаружить их шкуры и скелеты.

В Австралии, где весь животный мир развивается по своим собственным, отличным от других континентов законам, сообщения о наблюдениях больших кошек звучат и вовсе уж странно. Животное, которое чаще всего связывается в общественном сознании с ТПСК, — это тасманийский тигр, или Thylacinus cynocephalus, который на самом деле является сумчатым родственником кенгуру. Многие утверждают, что тасманийский тигр вымер в начале двадцатого столетия, но люди по-прежнему встречают необычного полосатого зверя. Один крупный австралийский ТПСК, предположительно выживший тасманийский тигр, в 1957 году 340 раз устраивал резню скота. Несмотря на многочисленные охотничьи экспедиции, направленные на его поимку, изловить тасманийскою тигра так и не удалось.

Регулярно появляются сообщения и о «квинслендском тигре». С 1995 года эти сообщения стали поступать особенно часто — в окрестностях города Будерим было неоднократно замечено животное, по виду напоминающее Thylacinus cynocephalus. Житель Будерима Лэнс Мэш заявил, что видел «особенное» животное — «золотистого цвета, полосатое, очертаниями напоминающее собаку, на лбу у него было что-то вроде небольшого рога». Мэша также удивил окрас животного: вдоль всей его спины шли черные полосы. «Я не мог оторвать от него глаз», — говорит Мэш. Криптозоолог Стив Раштон считает, что увиденное животное является тасманийским тигром: «Я не верю, что кто-то станет раскрашивать собаку черными полосами только для тот, чтобы одурачить людей, и считаю, что в малонаселенных районах этих животных по-прежнему довольно много». В августе 1995 года газета «Санди Мейл» опубликовала сообщение некоего мистера Своби, жителя Квинсленда, который утверждал, что как-то ночью видел, как неизвестное животное преследовало двух кенгуру:

«Это невероятное полосатое существо песочного цвета прыгнуло с обочины дороги прямо в полосу света четверки мощных фар моего автомобиля, длина прыжка составила примерно 15 футов (около 5 метров). Животное остановилось, повернулось мордой ко мне и уселось на асфальт, его большие желто-зеленые глаза горели в свете фар. Затем — подобно крокодилу — оно распахнуло пасть, сделало два шага, пригнулось и снова прыгнуло на 15—20 футов, на этот раз в придорожные кусты. Я находился в двадцати метрах от этого существа, благодаря чему видел его в свете фар ясно, как днем. Я даже разглядел его усы… Всю дорогу домой меня трясло. Мой рост составляет почти шесть футов, плечи у меня весьма крепкие, к тому же меня нельзя назвать трусом, но то, что я видел той ночью, заставило меня побелеть от страха».

Мистер Своби нарисовал животное, которое, кстати, также видели его жена и двое соседей. Кроме того, он передал в газету фотографию, сделанную на следующее утро после встречи со зверем. На снимке изображены крупные отпечатки лап, оставленные существом. Рядом со следом лежит 35-миллиметровая кассета из-под фотопленки, что позволяет судить о размере лапы, оставившей след, — ее длина составляет примерно пять дюймов, а ширина — четыре дюйма:

«Длина тела животного составляла примерно пять футов плюс два-три фута хвоста, а высота — около четырех футов. Полосы начинались примерно на середине спины. Я еще подумал, что оно выглядит так, как будто кто-то отрезал переднюю половину дикой собаки динго и заднюю половину кенгуру и сшил эти половинки. .. Но ведь были еще и эти огромные зубы и челюсти! У животного был здоровый, довольный вид».

Желая доказать, что его свидетельство является весьма надежным, мистер Своби добавил, что он не употребляет алкоголь вот уже двадцать лет, а «травку» не курил вообще никогда. «В следующий четверг я отправился в Бундаберг, чтобы отыскать в библиотеке изображение тасманийского тигра. У меня нет ни малейших сомнений в том. что я видел именно это животное». Обычно с течением времени легенды обрастают новыми подробностями, и уже появились сообщения, гласящие, что у тасманийского тигра были замечены далеко выступающие вперед челюсти и огромные клыки. Тем не менее количество сообщений о наблюдениях этих животных неуклонно возрастает, и поимка одного из них является лишь делом времени. Таким образом, можно ожидать, что вскоре один из ТПСК перейдет из разряда мифов в разряд существ, чье существование не вызывает у ученых никаких сомнений.

Чиновники, по долгу службы каким-либо образом связанные с дикой природой, регулярно получают поступающие из этих районов сообщения об увиденных крупных кошках. Официальные лица признают, что обычно они никак не реагируют на сообщения такого рода, так как попросту не принимают их всерьез. Обычно эти сообщения не содержат информации о том, что ТПСК каким-либо образом причиняют вред другим животным, — если, конечно, не связывать с ними заявления о пропаже домашних питомцев. Кроме того, несмотря на то что за период с 1983 по 1990 год поступило 615 сообщений о наблюдениях пантер, никому пока не удавалось получить четкие фотоснимки этих животных или обнаружить их шкуры и скелеты.

Самые интересные представители кошачьих

Кошачьи. Это семейство является одним из самых интересных во всем животном мире. Каждый его представитель уникален, необычен и не похож на других. Из 37 видов кошачьих известными являются около 15, остальные виды в силу своей скрытности, малой численности и других факторов являются живыми фантомами. их названия вы вероятно услышите впервые.

Ржавая кошка (лат. Prionailurus rubiginosus)

Настоящая кроха, имея длину тела 35-48 см и массу от 900 грамм до 1,5 кг, этот вид является самым маленьким котом. Внешне ржавая кошка похожа на бенгальского и домашнего котов: короткая мягкая шерсть, стройное тело с относительно короткими лапами, хвост короткий и пушистый, округлая голова, крупные глаза и небольшие уши. Окраска серого цвета с едва заметными ржавыми пятнами на спине и более светлая полосатая шерсть на животе.

Фото: Isabelle Jordans

Эта дикая кошка обитает только на территории Южной Индии и Шри-Ланки, где населяют весьма разнообразные ареалы: от густых дождевых лесов до открытых полей. Численность оценивается в менее, чем 10 000 особей и постоянно сокращается, является вымирающим видом и занесена в Международную Красную книгу.

Ржавая кошка в дикой природе. Фото: Anne-Marie Kalus

По натуре пятнисто-рыжие кошки одиночки, территория одной особи может достигать 15 км2. Довольно часто селятся вблизи людских поселений, чтобы охотится на домашнюю птицу.

Ржавую кошку можно с легкостью одомашнить. Нрав у них нежный и дружелюбный, и также как и обычные домашние кошки они очень любят играться.

Манул (лат. Otocolobus manul)

Вплоть до недавнего времени этот дикий свирепый хищник был практически неизвестен в широких массах. Но несколько лет назад просторы Интернет буквально заполонили картинки плотного пушистого кота с маленькими круглыми ушами, большими желтыми глазами и невероятно злобным взглядом. Большинство фотографий сопровождались веселыми надписями на манер: «Погладь котэ». Так русскоязычный Интернет узнал о мануле.

Фото: Anne-Marie Kalus

Однако проблемы палласового хищника так и остались скрытыми. Манулы невероятно скрытные животные, не терпящие близости с человеком. Поэтому изучены они достаточно плохо, точных данных о численности также нет. Приблизительная численность оценивается в 9 000 — 10 000 особей и к превеликому сожалению эта цифра постоянно уменьшается. Вид занесен в Международную Красную книгу со статусом «Близок к уязвимому положению». Непоправимый урон виду наносят антропогенные факторы (окультуривание полей), браконьерская охота (ежегодно задерживают сотни браконьеров со шкурами животных), беспривязное содержание собак а также ухудшение кормовой базы. Более подробную информацию о манулах можно найти на портале http://zamanula.ru/, главной целью которого является обеспечение сохранности вида.

Палласовы коты в шведском зоопарке. Фото: Mats Ellting

Невероятно пушистые и очень красивые манулы кажутся идеальными претендентами на роль домашнего любимца. Однако не стоит обманывать себя, манулы — дикие свободолюбивые животные, причем с довольно дерзким нравом. Их практически невозможно приручить, даже прожив несколько лет рядом с человеком любое сближение палласов кот будет воспринимать как угрозу личной территории.

Онцилла (лат. Leopardus tigrinus)

Одна из наиболее плохо изученных кошек живет в горных и туманных вечнозеленых лесах Центральной и Южной Америки. Название этого хищника переводится как «миниатюрный ягуар», что вполне оправдано — всем своим видом онцилла напоминают уменьшенного в размерах ягуара.

Онцилла. Фото: Anne-Marie Kalus

Онциллы лишь немногим крупнее своих домашних сородичей: средняя масса около 3 кг, длина тела 65 см, хвост — 30-40 см. Главное отличие онциллы от других представителей рода тигровых кошек (Leopardus) — это непропорционально большие глаза и уши.

Красивый мягкий мех охристого цвета с темными пятнами сыграл с животными злую шутку. В 1970-80-х годах в результате браконьерской охоты онциллы истреблялись десятками тысяч, за один только 1983 год сотрудниками пограничных служб было изъято 84 000 шкур. По некоторым оценкам за эти 20 с небольшим лет было уничтожено 95% популяции малого ягуара.

Сегодня любая охота на онцилл запрещена, как и продажа любых изделий из их шкуры, но популяция тем не менее не спешит восстанавливаться, наоборот, из-за массовой вырубки лесов она только сокращается.

Малый ягуар в дикой природе. Фото: Carlos Alfaro

Маленького ягуара также можно относительно просто одомашнить, но в «порыве страсти» дикая натура животного все же может взять свое — играться с онциллой нужно очень осторожно.

Фосса (лат. Cryptoprocta ferox)

Эндемик острова Мадагаскар и самый крупный его хищник, единственный современный представитель рода Cryptoprocta.

Классификация этого необычного животного довольно сложна, ученые никак не могли окончательно определиться к какому семейству оно относится. Долгое время фоссу относили к кошачьим, затем акцент сменился в сторону семейства виверровых подотряда кошкообразных. Решить эту дилему позволил только генетический анализ, по результатам которого вид вынесли в отдельное семейство мадагаскарских виверр.

Фосса в агрессивной стойке. Фото: hakoar

Так или иначе, фосса — это очень близкий родственник кошачьих. Более того фосса очень сильно похож внешне и по образу жизни на проаилуруса — хищника, который был общим предком всех кошкообразных животных.

Внешним видом фосса походит на южноамериканских ягуарунди и пуму. Плотное вытянутое тело достигает 80 см в длину, масса порядка 10 кг. Очень длинный и массивный хвост помогает хорошо балансировать во время лазанья по деревьям. Мощные лапы средней длины вооружены полувытяжными когтями.

Большую часть времени фоссы проводят на деревьях. Их лапы и хвост устроены таким образом, что позволяют с легкостью перебираться с ветки на ветку, комфортно себя чувствуя даже в тонких кронах деревьев. Благодаря цепким острым когтям этот хищник может спускаться с дерева головой вниз. Словом это их стихия.

Фосса, отдыхающий на дереве. Фото: David Cook

Незаурядные способности фосс к лазанью по деревьям определили основу их рациона — лемуров. Охотясь на земле, хищник не брезгует добычей, это могут быть и млекопитающие, и птицы, и рептилии, и земноводные и даже насекомые. Отличается особой кровожадностью — часто убивает больше добычи, чем может съесть.

Родственные связи с кошачьими прослеживаются и в голосе фосс: котята мурлычут точно также как и домашние, а взрослые звери рычат и протяжно мяукают в случае угрозы.

Кошка-рыболов (лат. Prionailurus viverrinus)

Неприязнь к водной стихии заложена в генах большинства кошачьих, от того еще интересней знакомиться с котом, для которого вода — это все. Виверровый кот не просто любит воду, он умеет отлично плавать и нырять, а основу его рациона составляют рыбы и крупные земноводные, крабы, моллюски.

Кот-рыболов — очень красивое животное. Округлая голова серо-охристого цвета украшена черными полосами, тянущимся к спине, на туловище окраска и узоры меняются на серо-дымчатые оттенки и четкие черные пятна, короткий толстый хвост покрыт полосатым узором.

Красавец, неправда ли? Фото: Rene Mantei

Вид является одним из самых крупных в подсемействе малых кошек. Самцы достигают массы в 15 кг при длине тела 120 см, самки почти вдвое меньше. Тело очень плотное и крепкое, лапы мощные и мускулистые, обладают большой силой. Известен случай, когда вырвавшийся из своего вольера в зоопарке кот-рыболов убил куда более крупного леопарда.

Потому немного странно, что обладая такой силой виверровые коты отдают предпочтение ловле рыбы. Хотя с другой стороны они очень хорошо для этого приспособлены, у них есть даже перепонки на передних лапах. Впрочем плавают они не так часто, обычно рыбалка сводится к выкарауливанию рыбы проплывающей у берега.

Рыболов в своей стихии. Фото: Scott Rudkin

Естественный ареал крапчатой кошки ограничен тропическими и субтропическими регионами Индокитая: юго-восток Индии, острова Цейлон, Суматра, Ява. Вид чрезвычайно редок и внесен в Международную Красную книгу со статусом «Вымирающий вид».

Эндемик острова Мадагаскар и самый крупный его хищник, единственный современный представитель рода Cryptoprocta.

Семейство кошачьих — характеристика, представители, классификация и фото

Семейство кошачьих (Felidae) — группа млекопитающих из отряда хищные (Carnivora — «плотоядные»).

За исключением Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара, Японии, и большинства океанических островов, коренные популяции кошек встречаются по всему миру, а также один из видов, домашние кошки, был введен почти повсеместно, где существуют люди в настоящее время. Хотя некоторые ученые признают лишь несколько родов, большинство авторитетных исследователей выделяют 18 родов и 36 видов. За исключением самых больших кошек, большинство видов, искусные скалолазы, и многие квалифицированные пловцы. Почти все представители семейства являются одиночными животными. Часто, современных кошачьих разделяют на два подсемейства — больших и малых кошек. Как правило, к малым кошкам относятся животные, которые, из-за строения подъязычной кости, не способны рычать.

Кошачьи, пожалуй, являются наиболее специализированными охотниками из всех хищников. Они часто убивают добычу своего размера, а иногда и в несколько раз больше. В отличие от некоторых хищников, кошачьи питаются животными, которых убили сами. Они быстрые, охотятся в основном в ночное время. Кошачьи встречаются во всех наземных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных льдов.

Кошачьи являются родными для всех континентов. За исключением домашних и бездомных кошек (Felis catus), которые географически распределены по всему миру, диких кошек можно найти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мадагаскара, полярных районов, а также множества изолированных океанических островов.

Среда обитания

Кошачьи встречаются во всех земных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных ледяных областей. Большинство видов имеют уникальную среду обитания и могут быть найдены в широком диапазоне разных природных условий. Тем не менее, лишь немногие из них приспособлены к ограниченной среде обитания. Например, оптимальные условия обитания для песчаных кошек (Felis margarita) включают песчаные и каменистые пустыни. Домашние и бездомные кошки (F. Catus) встречаются повсюду, во всем мире и особенно широко распространены в городских и пригородных районах.

Все кошачьи имеют сильное сходство друг с другом. В отличие от членов семейства псовые (Can >

Масса тела варьируется от 2 кг у черноногих кошек (Felis negripes) до 300 кг у тигров (Panthera tigris), и проявляется половой диморфизм, когда самцы крупнее и более сильные, чем самки. У некоторых видов, таких как львы (Panthera leo), самцы могут также иметь орнаментику, которая используется для привлечения потенциальных партнеров. На протяжении всего диапазона, шерсть кошек длиннее там, где температура окружающей среды, как правило, низкая (например, снежные барсы). Кошачьи демонстрируют широкий диапазон окраса шерсти — от черного до белого, и многие виды обладают загадочными цветными шубками, содержащие розетки, пятна и полосы, которые помогают замаскировать животных во время охоты. Меланистические варианты (сплошной черный цвет) распространены у многих видов, но полностью белые особи, как правило, встречаются редко. Большое изменение цвета шерсти может происходить в пределах отдельных видов и возрастов. Например, взрослые пумы (Puma concolor) редко имеют пятна, в то время как у их котят почти всегда они присутствуют. В общем, брюхо кошек обычно светлого оттенка, а морда, хвост, и задняя часть ушей часто имеют черные или белые отметины.

Кошачьи имеют ряд морфологических приспособлений, которые позволили им стать самыми искусными охотниками среди плотоядных. Они пальцеходящие, что позволяет быстро передвигаться. Их мощные конечности помогают захватывать и удерживать крупную добычу. Часто, у кошачьих присутствует загадочная маскировка, которая делает их незаметными во время охоты. Кроме того, многие виды семейства кошачьих имеют большие глаза и исключительное зрение. У ночных видов, тапетум помогает улавливать ограниченный свет. Большинство видов славятся крупными слабоструктурированными вращающиеся уши. И, наконец, их язык наждачной-фактуры, что помогает сохранить пищу в пасти и отделять мясо от костей добычи.

Размножение

Кошачьи чаще всего классифицируются как полигинийные (когда самец может спариваться с несколькими самками за один сезон размножения), но также проявляються беспорядочные связи (polygynandrous — когда двое или больше самцов совокупляются с двумя и более самками). Число самцов и самок, не обязательно должно быть равным. Такие группы часто включают родственных самцов. Преимущество этой формы сексуального поведения: большее генетическое разнообразие, меньшая потребность самцов конкурировать друг с другом, а также более высокая степень защиты для потомства). Течка у самки длится от 1 до 21 дней и может повторятся несколько раз, пока она не забеременеет. Через вокализации, обонятельные маркировки и беспокойное поведение, самки сообщают своим потенциальным партнерам о готовности размножатся. Как и у большинства полигинийных видов, самцы конкурируют за самку через демонстрацию силы в бою, а также непосредственный физический контакт (например, трение о самку). Во время ухаживания, удачливые самцы могут подходить к восприимчивым самкам с их опущенной головой. Акт совокупления длится меньше минуты, и повторяется в течение нескольких дней. Затем, самец способен оставить самку, чтобы найти другую, и в этом случае, другой самец занимает его место.

У кошачьих, домашние диапазоны самцов часто включают территории нескольких самок (за исключением львов ) и самец спаривается с самками, которые находятся в пределах его территории. Большинство конспецифичных взаимодействий происходят во время брачного сезона или в результате территориальных споров между конкурирующими самцами. Косвенные взаимодействия через обонятельные маркировки или вокализации помогают уменьшить число смертельных исходов.

У большинства кошачьих, размножение не являются сезонным, но в районах с экстремальными климатическими условиями или непостоянством добычи, роды происходят в наиболее благоприятное время года. Малые кошки, как правило, имеют до 3 пометов в год, в то время как большие — 1 помет каждые 18 месяцев. Интервал между пометами завесит от темпов созревания котят, размера тела, наличия пищи, или недавней потери детенышей. Например, если самка теряет свой помет, у нее может наступить течка уже через несколько недель. Хотя большинство пометов состоят в среднем с 2-4 детёнышей, иногда рождается до 8 котят. Гестационный период (беременность) длится около 2-х месяцев у малых кошек и до 3-х месяцев у львов и тигров.

Котята появляются на свет полностью слепыми и глухими, что делает их беззащитными. За исключением львов, у других видов семейства самки являются единственными, кто воспитывает молодняк. Матери часто скрывают новорожденных в берлогах, расщелинах скал, или дуплах, пока они не научатся самостоятельно передвигаться. Отлучение от молока начинается с введения твердой пищи в рацион и составляет от 28 дней для домашних кошек и до 100 дней для львов и тигров. Малые кошки достигают половой зрелости около 12 месяцев, а большие — около 2-х лет. Как правило, кошачьи не производят свой первый помет, пока они не установили домашний диапазон, который, приобретается в возрасте 3-4 лет. Хотя возраст независимости сильно варьируется у многих видов она наступает около 18 месяцев. В отличие от большинства кошачьих, львы очень социальные и самки по очереди ухаживают за новорожденными котятами, в то время как мать отсутствует и охотится на добычу.

Самки обучают котят необходимым техникам охоты. Большую часть времени, котята проводят за «ролевыми играми», которые помогают развивать навыки охоты. Несмотря на то, что у львов наблюдается детоубийство со стороны чужих самцов, родные отцы опекают свое потомство и защищают от возможных угроз, а также позволяют матерям получить заслуженный отдых.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни колеблется от 15 до 30 лет. В дикой природе, высокая смертность встречается среди детенышей, как правило, из-за хищничества. В неволе, были зарегистрированы смертельные случаи, связанные с мертворождениями, каннибализмом, отсутствием материнской заботы, гипотермией и врожденными пороками.

За исключением львов, образующих прайды, кошачьи одиночные животные, которые встречаются с себе подобными только для размножения. Они, как правило, охотятся в ночное время (за исключением гепардов) и, хотя большинство из них ведут ночной образ жизни, пик активности наблюдается в сумерках и на рассвете. Большинство кошек являются отличными альпинистами, а некоторые виды себя проявили умелыми пловцами. Когда сородичи встречаются, положение хвоста и ушей, а также выставление зубов демонстрирует уровень толерантности. Ароматические маркировки, трение, и царапанье деревьев используются для обозначения территориальных границ, доминирования и размножения.

Связь и восприятие

Кошачьи имеют острое обоняние, слух и зрение. В дополнение к тапетуму, (слою отражающей оболочки глаза многих позвоночных, который делает ночное зрение кошек в 7 раз лучше, чем у человека), они имеют модифицированный зрачок, обеспечивающий превосходное видение в широком диапазоне. Зрачок представляет собой вертикальную щель, расширяющуюся в условиях низкой освещенности и сужающуюся при сильном свете. Кошачьи имеют относительно большие ушные раковины, которые могут вращаться, что позволяет получать разнонаправленные звуки, не поворачивая головы. Хорошо развитые вибриссы, расположенные над глазами, около носа, на подбородке, лапах, щиколотках и хвосте, играют важную роль в тактильной сенсорной системе. Подобно другим плотоядным, кошачьи обладают тактильными рецепторами внутри своих пальцев, что позволяет им ощущать температуру, давление и другие раздражители.

Кошачьи — одиночные животные, которые метят территорию лицевыми железами и мочой. Они также отмечают территориальные границы царапаньем стволов деревьев. Как и многие позвоночные, кошки имеют вомероназальный орган или орган Якобсона, который позволяет им обнаруживать феромоны. Этот обонятельный орган чувств находится у основания носовой полости и играет важную роль у межвидовых взаимодействиях, особенно связанных с репродуктивной функцией. Использование вомероназального органа позволяет самцам оценить готовность самок к спариванию и качество потенциальных партнеров. Полагают, что входной сигнал от вомероназального органа и обонятельных луковиц в значительной мере способствует половой активности.

Из-за их ночного и уединенного образа жизни, сложно исследовать звуковое общение между сородичами. Тем не менее, звуки многих плотоядных сигнализируют об индивидуальном признании и территориальных границах. Считается, что от домашних кошек (Felis catus), можно услышать большую часть звуков, издаваемых большинством представителей семейства кошачьих. Они мурлыкают, мяукают, рычат, шипят и кричат. Подъязычная кость малых кошек затвердевшая, что приводит к неспособности реветь. Большие кошки способны реветь, что, как полагают, используется для коммуникации на расстоянии. Например, львы обычно ревут по ночам, чтобы защитить территорию. Исследования показывают, что львицы могут определять пол рыкающего индивидуума и по-разному реагируют на различных ревущих особей.

По морфологическим признакам, кошачьи считаются наиболее специализированными хищниками из всех плотоядных. Они находятся на вершине пищевой цепи в большинстве экосистем, поскольку их рацион почти полностью состоит из животных. Иногда кошачьи глотают траву, которая помогает «очистить» желудок от неперевариваемых продуктов, таких как шерсть, косточки и перья. Некоторые виды употребляют фрукты, чтобы компенсировать отсутствие воды. Кошачьи могут есть внутренности (т.е. внутренние органы) добычи, таким образом, они потребляют частично переваренную растительную биомассу. Несмотря на то, что большие кошки, как правило, охотятся на крупную добычу (например, непарнокопытных и парнокопытных), они также иногда питаются падалью. Маленькие кошки в основном охотятся на грызунов, кроликов или зайцев. По возможности, малые кошки питаются рептилиями, амфибиями, птицами, рыбой, ракообразными и членистоногими. Некоторые виды прячут добычу и могут перетягивать убитые туши под близлежащие деревья перед употреблением (например, леопард). Кошки-рыболовы и суматранские кошки являются уникальными среди кошачьих, так как они адаптировались охотиться на рыб и лягушек.

Кошачьи, как правило, высшие хищники (т.е. их численность не регулируется другими животными), но молодые особи уязвимы перед хищниками, пока они не будут способны защищать себя. Многие виды имеют загадочный окрас, который позволяет им оставаться замаскированными в их родной среде обитания. Большинство больших кошек нетерпимы к другим видам семейства. Например, львы легко убивают леопардов, которые, как известно, убивают гепардов. Самцы львов совершают детоубийства, чтобы вызвать течку у самки и ликвидировать потомство конкурирующих самцов. Около четверти смертей детенышей львов являются результатом детоубийств, которые также встречаются у пум.

Роль в экосистеме

Представители семейства кошачьих занимают верхнее положение в пищевой цепи и начинают контроль популяций видов сверху вниз, в их родной среде обитания. Часто нападают на наиболее уязвимых особей (например, молодых, старых или больных). Некоторые виды крупных травоядных могут избегать срехищников. Например, данные свидетельствуют о том, что белохвостый олень из Бэар-Айленд, Флорида избегал лесной среды обитания флоридских пум. Тем не менее, рыжие рыси, которые обычно охотятся на мелких млекопитающих, могут нападать на оленей в открытой среде обитания. Таким образом, в попытке избежать одного хищника, белохвостый олень становятся все более уязвимым к другому.

Домашние и дикие кошки уязвимы перед большим количеством эндопаразитов, таких как: плоские черви (Platyhelminthes), нематоды (Nematoda), колючеголовые черви (Acanthocephala), пятиустки (Pentastomida), апикомплексы (Apicomplexa). Эктопаразиты включают: клещей (Acari), вшей (Phthiraptera), блох (Siphonaptera), комаров (Culicidae), мух (Diptera).

Экономическое значение для человека

Положительное